长期精神紧张、心理压力大、运动和光照不足，以及缺乏维生素C、B6、B12和多种微量元素所致的一种临床综合征--抑郁症。该疾病以情绪低落、紧张易怒为特征。发病机理为体内5－羟色胺缺乏所致的一系列病理生理改变。故大多数抗抑郁药是通过提高体内的5－羟色胺含量而起治疗作用的。
5－羟色胺的前身是色氨酸，而色氨酸可通过日常饮食途径来获得。因此，在日常饮食中多进食富含色氨酸的食物，可增加色氨酸的储存，加速5－羟色胺的生物合成，提高血中5－羟色胺的浓度，从而改善抑郁症状。
临床营养学研究发现，在众多食物中，富含色氨酸的有鱼肉、鸡肉、蛋类、奶酪、燕麦、香蕉、豆类及其制品等。其中香蕉含有较多的维生素B6、PP、烟酸以及微量元素钾、镁等，这些物质有助于稳定情绪，镇静催眠，在睡眠中使大脑快速合成5－羟色胺，醒后使人抑郁症状消失，平静、愉快。值得提醒的是，进食上述富含色氨酸的食物时，最好与碳水化合物含量多的食物，如米饭、面食、蔬菜以及水果一起食用，以助色氨酸消化、吸收和供大脑利用。
色氨酸是一种必需氨基酸，以它能戏剧性的影响神经传导素（血液中的复合胺）而著名。色氨酸对人体合成维生素B-3和褪黑素的产生很重要。这种氨基酸及其副产品对调节情绪、睡眠循环、以及疼痛感都非常重要。
色氨酸是血液中的复合胺的间接前体或者是始发物质。色氨酸的摄入量影响大脑合成活性复合胺的量。色氨酸的量影响你的情绪、睡眠质量和食欲。
色氨酸目前仅仅用于处方药里。现在色氨酸检查十分严格，用于补充剂是安全的。
色氨酸的主要作用：
- 一些人利用色氨酸治疗失眠。色氨酸可以增加人体血液中的褪黑素，达到正常水平的4倍，褪黑素补充剂也普遍用于改善睡眠。
- 色氨酸作为一种抗抑郁剂用在处方药里，尤其对减轻狂躁抑郁症和更年期抑郁症有很好的效果。
- 色氨酸可以增大疼痛忍受限度。
- 这种氨基酸通过增强食欲来治疗厌食症。
色氨酸食物来源：
好的色氨酸来源是火鸡和牛奶。它在肉食、鸡蛋、奶制品、一些坚果和籽中也含有，但是在玉米和其它小麦谷物中含量很少。素食来源包括营养酵母、大豆制品、杏仁、螺旋藻（一种富含蛋白质的海藻）。
色氨酸食物来源之火鸡
摄入量：
大部分人需要500到1500毫克的L-色氨酸（人体需要的形式）来诱导睡眠。但是，摄入低剂量500毫克就可以起作用了，尽量保持使用低剂量。如 果你在半夜醒来，再服用500毫克。作为一种最初的治疗，我们推荐在睡觉前30到45分钟，服用500到1000毫克L-色氨酸——提前服用以减少它诱导 睡眠的时间。
如果500毫克的量不足的话，每天晚上增加500毫克，总量达到2000毫克。如果你的增加色氨酸的剂量来改善睡眠，那么你也应该在晚上的补充剂里增加300到600毫克的钙，200到400毫克的镁。
正常的色氨酸代谢需要维生素-6、维生素C、叶酸、镁。如果你服用色氨酸，记住要增加这些营养素到你的补充剂里。研究者报道，维生素-6和色氨酸一起服用，可以减少人体有毒副产品的堆积。
色氨酸是起积极作用的，但是它必需经过大脑。色氨酸必须与其它氨基酸竞争才能被吸收。为了增加色氨酸在血液中的含量，从而增加血液中的复合胺的转化率，请将色氨酸与碳水化合物食品一起摄入。
